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家族には様々な形態がありますが、その中の一つに『里子・里親』というのが挙げられます。何らかの事情で、実親と一緒に暮らすことができない子供を自分の家庭に迎えて養育するのが里親制度です。
血の繋がりはなくても『親子』として生活を共にする中で、子供はもちろん、大人も色々なことを学び、成長していくことができるでしょう。
両親がなくなってしまったり、病気にかかるなど様々な理由から自宅で暮らせない子供たちは、やむなく養護施設などに入所するケースも少なくありません。
施設スタッフがいくら愛情を注いで世話をしても、やっぱり親とは違うもの。特に、幼い子供には特定の大人との関係が必要不可欠です。
暖かい家庭の中で、愛情たっぷりに子供らしい生活をさせてあげましょう。
『子供を受け入れて安心感を与える』『適切な家庭生活を体験させる』『人間関係の築き方を教えて必要な社会性を身に付けさせる』これらが、里親の役割です。実親と暮らせないことで、心に傷を負っている里子が多くいます。
なので、里親は里子が安心できるような居場所を作らなければなりません。
養護施設での生活では味わうことができない家庭の温かさを感じながら里親と共に過ごした日々は、里子にとって忘れがたい記憶になることでしょう。
